Erkmen kasabasında halk geçmiş dönemlerde tarım ve hayvancılıkla uğraşmıştır. Kasabada 1960 yıllardan itibaren vişne ve sair ağaçlara aşı yapma bilgi ve becerisi geliştirilmiştir. Günümüzde pek çok aile fidan yetiştiriciliği yapmaktadır. Kasabada hemen hemen her evden bir birkaç kişi ya devlet dairesinde, yahut şehirde muhtelif iş yerlerinde çalışmaktadır. Çalışan memur ve işçi sayısı 300’den fazladır.
Memur ve işçi olarak çalışmanın yanı sıra ziraatla de meşgul olunur. Sebze olarak domates, biber, salatalık, kabak, fasulye, nohut, bakla yetiştirmenin yanı sıra meyve yetiştiriciliğinde vişne, kiraz ve elma üretimi kaliteli ve yüksek seviyededir. 2007 yılı itibariyle yıllık vişne üretimi bin, kiraz iki yüz, elma üç yüz tondur. Vişne mevsiminde meşrubat fabrikalarına vişneler pazarlanır.
Meyveler kasabadaki soğuk hava deposunda saklanır. Kasabada önceki yıllarda hayvancılık önemli bir yer tutarken günümüzde çeşitli etkenlerden dolayı büyük ölçüde azalmıştır. Erkmen’i kalkındıran kuruluş: KALKINMA KOOPERATİFİ 14 Temmuz 1963 tarihinde yapılan I. Vişne Bayramı’nda, dönemin Afyonkarahisar Valisi Şevket Güres’in Erkmenlilere hitaben yaptığı konuşmada, “Vişneleriniz bayramı yapılacak kadar güzel ve kaliteli.
Her yerde meyve yetişir ama vişne bunlardan değildir. Ama sizin toprağınız ve sizin emeğiniz bunu çok kolaylaştırmış ve bol vişne almanızı sağlamıştır. Fakat bunu daha da değerlendirmek lâzımdır. Yetiştirmede, sulamada, mahsul alma ve nihayet satışta birlik olup birlikte davranmanız lâzımdır.
Bu takdirde vişneniz ve dolayısıyla geliriniz de artacaktır. Bu işin en kısa ve en emin yolu da kooperatif yoluna gitmektir.” şeklindeki sözleri, köyde büyük heyecan uyandırmış ve o dönemde büyük çoğunluğunu Afyonkarahisar Çimento Fabrikası’nda çalışan işçilerin oluşturduğu 40 kişinin bir araya gelmesiyle 1964 yılında kuruluş çalışmalarına başlanan “Erkmen Köyü Tarımsal Kalkınma Kooperatifi”, 1965 yılında resmiyet kazanarak çalışmalarına başlamıştır.
Amacı “Ortakların her türlü bitkisel, hayvancılık, ormancılık konularındaki istihsalini geliştirmek ve ihtiyaçları ile ilgili temin, tedarik, işletme, pazarlama değerlendirme faaliyetlerinde bulunmak” olarak belirlenen kooperatifin kurucuları Adem Çavdar, Şükrü Kaya, Haşim Kuş, Haşim Balık, Arif Memiş, Hasan Elmas, Ahmet Oruç, Hasan Bayram, Mustafa Kodal, Süleyman Erbay, Faruk Taş, Hüseyin Bayram, Mustafa Temel, Süleyman Çavdar, Hasan Kuş, İbrahim Balı, Ahmet Memiş, Kazım Taş, Mustafa Balık, Mehmet Şimşek, Ali Osman Çavdar, Ramazan Zeybek, Ali Demir, Ahmet Satılmış, İbrahim Bayram, Ömer Çavdar, Yunus Pınar, Mehmet Çavdar, Hasan Kodal, Hidayet Kaya, Arif Balık, Ahmet Şahin, Şevket Kurt, Osman Şahin, Eyüp Satılmış, Ramazan Satılmış, Mustafa Şahin, Mahmut Tan, Hüseyin Kuş, Lütfü Memiş’tir.
Erkmen Köyü Tarımsal Kalkınma Kooperatifi, kuruluş çalışmalarını tamamladıktan sonra öncelikli olarak Erkmen-Afyonkarahisar arasındaki ulaşımı sağlamak amacıyla bir minibüs satın alarak seferlere başlatmıştır. Kooperatifin bu uygulaması sayesinde, şehir merkezi ile köy arasındaki ulaşım sorunu ortadan kalkmış, Erkmen’de ilkokul sonrası ortaokul, lise ve üniversite eğitimine devam eden öğrenci sayısında hızlı bir artış meydana gelmiştir. İlerleyen yıllarda bu okullardan mezun olanlar için kamu kuruluşlarında iş bulma olanağı doğmuştur.
Bu uygulama, aynı zamanda, Erkmen’den şehre göç olayını da önlemiştir. Kooperatif, aynı dönemde köy içerisinde bir de bakkal dükkânı açarak, köy halkının gıda ve diğer ihtiyaç mallarını kolaylıkla ve daha ucuz fiyatla satın almalarını sağlamıştır. Ana amacına uygun olarak da, hemen köyde yoğun biçimde üretilen vişne alım ve pazarlama işine giren Kalkınma Kooperatifi, üreticilerden aldığı vişneleri öncelikle başta İstanbul ve Ankara olmak üzere büyük şehirlerin hallerine sofralık olarak sevk etmeye başlamış, kooperatifin devreye girmesiyle üreticinin ürünü hak ettiği değeri bularak köye ve köylüye ciddi anlamda ekonomik girdi sağlanmıştır. İlerleyen yıllarda meyve suyu fabrikaları ve ihracatçı firmalarla bağlantı kuran kooperatif, komisyon karşılığı bu kuruluşlara vişne ve kiraz sevkıyatı yaparak, üreticinin alın terinin karşılığını bulduran kurum olmuştur.
Vişne ve kiraz alımı konusunda sadece Erkmen’le sınırlı kalmayan kooperatif çevre köy ve kasabalardan da alım yapmakta ve Türkiye’nin en güçlü firmalarıyla yaklaşık 40 yıldır ticari faaliyetini sürdürmektedir. Erkmen Tarımsal Kalkınma Kooperatifi, üreticiye yönelik çalışmalarının yanı sıra 1968 yılından itibaren Hac seferleri düzenlemeye başlamış, gerek köyden ve gerekse çevreden yüzlerce hacı adayının Hac farizasını yerine getirmesini sağlamıştır.
Kooperatif Hac seferlerini 10 yıl boyunca sürdürmüştür. Üreticilerin, elma ve ayva gibi ürünlerinin depolama sorunlarının artması üzerine, ilk olarak 1970 yılında bugünkü vişne alım merkezinin bulunduğu alanda 100 tonluk bir soğuk hava deposu yaptıran Kalkınma Kooperatifi, önceleri üreticiden satın alarak depoladığı elma ve ayvaları, kendi olanaklarıyla pazarlarken, daha sonraları, alım ve pazarlama işinden çekilerek, üreticiye sadece depolama hizmeti vermiştir. 1993 yılında, kooperatif tarafından hazineden satın alınan bugünkü çevre yolu yakınlarındaki alana, kredi kullanılarak 1000 tonluk soğuk hava deposu yaptırılmıştır.
Soğuk hava deposu, hizmetlerini günümüzde de sürdürmektedir. Kadınların özellikle kış aylarında üretime katılmaları konusunu da ihmal etmeyen Kooperatif, 1980–1985 yılları arasında ev kadınlarına yönelik olarak halıcılık kursları düzenlemiş, bu kurslardan geçen kadınların dokudukları halılar, yine kooperatif aracılığıyla pazarlanarak, köyün ekonomisine önemli katkılar sağlanmıştır. Köyde ihtiyaç durumuna gelmesi üzerine Kooperatif tarafından bugünkü vişne alım merkezinin bulunduğu yere 1980 yılında bir hızar atölyesi kurulmuştur. Atölye halen masraf karşılığı kasaba halkına hizmet vermeye devam etmektedir.
Vişne ve kiraz üretiminin yanı sıra, aşılı fidan üretiminin de artması üzerine yine devreye giren Kalkınma Kooperatifi, 1995 yılından itibaren üreticilerden aldığı aşılı fidanları yurdun dört bir yanına pazarlamaya başlamış, 2006 yılından itibaren de üyelerini sertifikalı fidan üretimine yönlendirmiştir. Erkmen Tarımsal Kalkınma Kooperatifi halen bölgede sertifikalı fidan üretimi yapan tek kuruluş olma özelliğine de sahiptir. Erkmen Köyü Tarımsal Kalkınma Kooperatifi, kuruluşundan bugüne kadar sürdürdüğü başarılı çalışmalarıyla Erkmen’in sosyal, ekonomik ve kültürel kalkınmasında en önemli rolü üstlenmesinin yanı sıra, 40 yılı aşkın süre ile ayakta kalıp çalışmalarını sürdürebilen ender kooperatiflerden biridir. Erkmen Tarımsal Kalkınma Kooperatifi’nin diğer kooperatiflere örnek gösterilen çalışmaları şiirlere bile konu olmuş, köyde düzenlenen “Kooperatifçilik Semineri” ile ilgili olarak şair Selami Keskin şu dizeleri yazmıştır;
“Kooperatif seminerinde buluşma yeri oldu Erkmen, Ortaklara, başkanlara tanışma yeri oldu Erkmen, Organizasyon, muhasebe konuları işlendi, Pazarlamada, meyve sebzede yarışma yeri oldu Erkmen.”4 Kurulduğu günden bu yana Erkmen Kalkınma Kooperatifi’nin böylesine başarılı ve örnek gösterilen hizmetlerine imza atan yönetim kurulu başkanları ise Adem Çavdar, Lütfü Memiş, Hakkı Taş, Mehmet Aladağ, Mehmet Memiş, Osman Balı, Cafer Özdil, Ali Koç, Mehmet Arı, Yılmaz Erşen’dir Halen 345 ortağı bulunan Erkmen Köyü Tarımsal Kalkınma Kooperatifi, köyde belediye örgütünün kurulmasını ardından, 2006 yılında yapılan genel kurulda isim değişikliğine giderek “Köyü” ibaresi kaldırılmış ve Erkmen Tarımsal Kalkınma Kooperatifi adını almıştır.
Kooperatif, bir tarımsal kalkınma kooperatifi niteliğinde olmasına karşılık, Erkmen’in sadece tarımsal yönden değil, eğitim, kültür ve ekonomik yönden kalkınması için bütün alanlarda öncülük etmiş, sadece üreticinin değil, her alanda Erkmen’in haklarının savunucusu olmuştur.
Erkmen’de adeta bir “Halk Üniversitesi” gibi çalışan Kooperatif, yönetim kadrolarında yer alanları hayata hazırlamış, bu sayede pek çok Erkmenli, kooperatif yönetiminden ayrıldıktan sonra da kamu kesiminde üst görevlere gelmiştir. 1965 yılından bu yana tamamen demokratik ortamlarda yapılan seçimlerle yöneticilerini belirleyen kooperatif, köyde kalıcı bir seçme ve seçilme kültürü oluşturmuş, seçimlerin hiçbir kırgınlığa yol açamadan sonuçlanması, başarının asıl nedeni olan birlik ve beraberliğin her genel kuruldan sonra daha da artarak sürdürülmesini sağlamıştır.